iNaturalist: partecipa, esplora e segnala!

Questo non sarà che il primo di una lunga serie di articoli riguardanti la Citizen Science, ed inizio con iNaturalist, sito ormai nel web da molti anni ma che in Italia è ancora poco conosciuto.

Il sito iNaturalist.org mette a disposizione uno strumento che coniuga la ricerca ecologica con l'educazione ambientale, tutto grazie all'aiuto di amanti della natura e internet, funzionando come una sorta di "crowd-sourcing".

Come ti trasformo una medusa

Aurelia aurita - da Wikimedia Commons

Ho sempre avuto uno strano rapporto con gli cnidari, meravigliosi sia esteticamente che dal punto di vista biologico ma di conseguenza molto enigmatici, troppo.
Mi fa quindi molto piacere leggere questi interessanti passi avanti nella comprensione del loro ciclo biologico.

E' stato infatti pubblicato un articolo che mostra il meccanismo di regolazione del ciclo vitale della Aurelia aurita, una medusa che è possibile vedere anche nei nostri mari.

Twitter e la peer review, tra realtà e parodia

È iniziata ieri sera su Twitter con l'hashtag #SixWordPeerReview quella che si è rivelata una giornata di sarcasmo nei confronti delle riviste scientifiche e della peer review.

New game inspired by Princeton astro's morning arXiv discussion: #SixWordPeerReview! "It's a long and idiosyncratic paper." YOUR TURN!
— Lucianne Walkowicz (@shaka_lulu) 21 Gennaio 2014

Il curculionide si fa mosca: una nuova specie dal Brasile.

Copyright © 2012 · Magnolia Press

E' un insetto abbastanza peculiare quello di cui vi andrò a parlare e che è stato descritto in un articolo su Zootaxa nell'agosto del 2012.
Sia nell'aspetto che nel comportamento, questo coleottero curculionide può essere facilmente scambiato per una mosca della famiglia Sarcophagidae riuscendo così a ingannare i predatori.
Non ci sorprenderà quindi il suo nome: Timorus sarcophagoides.

Ballooning, filamenti dal cielo

Ogni autunno, quando il fenomeno si intensifica, in rete spuntano teorie fantasiose sulla natura dei filamenti che piovono dal cielo. Non c'è bisogno di tirare in ballo scie chimiche e fantomatici "filamenti polimerici mutageni".
Sono polimeri si, ma un polimero molto abbondante in natura: la seta.
E chi produce questa seta? Artropodi.

Si chiama ballooning ed è un meccanismo che affascina biologi e naturalisti fin dalla prima pubblicazione, nel 1669.

Istrice, licenza di uccidere

Recentemente sulla rivista Mammalia in cui viene descritto in dettaglio il comportamento di difesa dell'istrice (Hystrix cristata Linnaeus, 1758), specie che molti in Italia conoscono e che molti altri purtroppo confondono con il riccio (Erinaceus sp.).

Per quanto sia una specie ampiamente diffusa e ben visibile l'utilizzo dell'armatura di aculei, la più complessa tra i mammiferi, non è mai stato descritto prima d'ora. 

In questo studio i ricercatori (tra cui il sottoscritto) hanno osservato questo roditore notturno difendersi dagli attacchi dei cani da caccia, volpi e tassi. Attacchi letali sono stati sferzati anche ai danni di volpi e tassi nella stessa area di studio.

Scoperto un nuovo genere di vespa dedicato ad Alfred Russel Wallace

Wallaceaphytis kikiae © Taylor & Francis

A 100 anni dalla morte di Alfred Russel Wallace, co-scopritore insieme al più famoso Darwin della teoria dell'evoluzione per selezione naturale, viene descritto su Journal of Natural History un nuovo genere di vespa a lui dedicato.

Scoperta proprio nel Borneo, dove Wallace trascorse più di un anno tra il 1854 e il 1856, Wallaceaphytis kikiae è una vespa appartenente agli Aphelinidae, una piccola famiglia collocata all'interno dei Chalcidoidea.